Saúde Ocular nas Crianças
A visão é o mais importante órgão sensorial para o desenvolvimento global da criança: 80% das informações que chegam ao cérebro ocorrem através da visão. O sistema visual da criança encontra-se imaturo ao nascimento, e para que o desenvolvimento ocorra, todo e qualquer problema deve ser corrigido precocemente. Um atraso no diagnóstico e no encaminhamento ocasiona danos importantes no desenvolvimento visual e global da criança.
Por isso, o teste do reflexo vermelho (teste do olhinho) deve ser realizado em todos os recém-nascidos.
O teste é muito simples e pode ser feito pelo oftalmologista ou pediatra: basta incidir um foco de luz nos olhos. Se não aparecer um reflexo vermelho, é indício de algum problema. A criança deve ser encaminhada então para o exame oftalmológico. Através desse teste é possível detectar precocemente várias doenças oculares, principalmente as que precisam de tratamento urgente como a catarata congênita (primeira causa de cegueira infantil tratável) e o retinoblastoma (tumor ocular mais freqüente da infância), que quando diagnosticado precocemente, salva uma vida.
As causas evitáveis de cegueira são aquelas que podem ser totalmente preveníveis ou tratáveis para preservar a visão. Exemplos: cicatrização corneana, doenças infecciosas e retinopatia da prematuridade. Causas tratáveis incluem catarata congênita, glaucoma e retinopatia da prematuridade limiar e pré-limiar tipo 2. De modo geral, mais da metade das crianças cegas do mundo o são devido a causas evitáveis.
Crianças nascidas antes do tempo também precisam de cuidados especiais com a visão. Isso porque podem desenvolver a retinoplastia da prematuridade, que é a formação de vasos anormais dentro da retina. Como os órgãos do bebê ainda estão imaturos, não conseguem mandar oxigênio suficiente para o sangue. Com isso, formam-se áreas de isquemia na retina. Os vasos normais param de crescer e uma série de vasos anormais começa a se formar. Tratamento com laser pode ser necessário nestes casos.
Mesmo com o teste do olhinho, os pais precisam ficar atentos à saúde ocular dos filhos durante toda a infância. A visita ao oftalmologista deve ocorrer anualmente.
Outra disfunção bastante comum é a ambliopia, quando um olho enxerga melhor do que o outro. Pode ocorrer por diferença de grau muito grande entre os olhos e ou por estrabismo. Quando há essa diferença entre os olhos, o olho mais fraco precisa ser estimulado. Se isso não ocorre, a pessoa chega na idade adulta enxergando muito pior. E não há como reverter esse quadro, porque já passou a fase em que o cérebro faz conexões com o sentido da visão.