Saúde Ocular e Longevidade
O envelhecimento é uma fase natural, que pode significar satisfação ou, dependendo da perda de capacidade de locomoção ou de relacionamento com o mundo, pode ser o estágio mais negativo da vida. As doenças crônicas mais comuns são hipertensão arterial, atrite ou reumatismo, doenças do coração e patologias relacionadas à visão.
A diminuição da quantidade e da qualidade da visão leva a limitações da parte motora pelo aumento do risco de acidentes, podendo gerar dependência física ou mental, ocasionando dificuldades emocionais e aumentando, em muito, o risco de mortalidade.
A catarata, o glaucoma, a degeneração macular relacionada à idade e a retinopatia diabética são, em ordem decrescente, as causas mais comuns de deficiência visual.
A catarata é a principal causa de deficiência visual na atualidade, sendo uma patologia muito presente na população com idade avançada, podendo existir também na infância, e é causada pela perda de transparência do cristalino. O tratamento da catarata é cirúrgico, eficiente, e de bom prognóstico.
O glaucoma não é simplesmente pressão alta no olho, como de diz popularmente, e sim uma doença do nervo óptico que pode estar associada a um aumento de pressão intraocular causando, a perda progressiva do campo de visão periférica e levando à cegueira completa, caso não seja diagnosticada precocemente e tratada. Hoje, sua evolução é bastante favorável, pois existe um arsenal terapêutico eficiente, permitindo que a patologia seja controlada.
A retinopatia diabética é causada por um quadro de falta de oxigenação da retina, que leva à formação de novos vasos, estes com anatomia anormal geram sangramentos que de forma repetida, podem evoluir para um descolamento de retina e cegueira total. Esta é uma patologia relacionada: ao tempo de evolução da doença; à predisposição genética para que a retinopatia diabética se desenvolva de forma mais ou menos agressiva; e ao controle glicêmico, sendo que alguns pacientes apesar de realizarem o acompanhamento da doença, continuam a ingerir o açúcar livre, de forma direta ou indireta na sua alimentação. Realizado o diagnóstico, o tratamento é feito através da fotocoagulação a laser.
A degeneração macular relacionada à idade é causada por processos degenerativos no tecido retiniano, fazendo com que ocorra falta de oxigenação deste tecido e a formação de neovasos. Devido a sua anatomia falha, os neovasos apresentam áreas de vazamento, evoluindo para edema do tecido retiniano que, ao cicatrizar, leva à morte dos fotorreceptores, que são os responsáveis pela formação das imagens na retina, causando a perda da capacidade laborativa, devido à perda da visão central. Embora não leve à cegueira total, evolui para cegueira legal, impossibilitando atividades básicas como ler, escrever, cozinhar, dirigir e reconhecer a face das pessoas.
Os fatores de risco para degeneração macular relacionada à idade são a idade avançada, características caucasianas, tabagismo, hipertensão arterial, diagnósticos de hipercolesterolemia e aterosclerose, pós-cirurgia de catarata, dieta pobre em vitaminas, falta de atividade física, obesidade, consumo de álcool e exposição à radiação solar.
Um fator complicador dessa patologia está relacionada ao tempo de evolução, pois, no Brasil, muitas vezes o diagnóstico é feito já num estágio avançado da doença, o que compromete o prognóstico visual. A Terapia Antiangiogênica é, atualmente, o melhor tratamento para degeneração macular relacionada à idade, em fase ativa, podendo ser feita com o uso de fatores de inibição de proliferação vascular ou com o uso de corticosteróides, através da injeção desses medicamentos no vítreo, ou seja, dentro do olho.
A qualidade de vida deve andar junto com a quantidade de anos conquistados, e a expectativa é que, com a evolução tecnológica na oftalmologia, possamos proporcionar à população com idade mais avançada, resultados mais promissores na prevenção e tratamento dessas patologias que são as principais causas de cegueira no mundo.