A causa mais comum de lacrimejamento do recém-nascido é uma obstrução do canal lacrimal. O canal lacrimal comunica os olhos com o nariz e é por este canal que a maior parte da lágrima é drenada. Em aproximadamente 6% dos recém-nascidos este canal lacrimal não está totalmente aberto, fazendo com que estas crianças apresentem sintomas de lacrimejamento e secreção no olho acometido. Freqüentemente os pais pensam que existe uma conjuntivite crônica, uma vez que existe secreção de aspecto semelhante ao de algumas conjuntivites. É importante considerar que nas crianças que apresentam obstrução do canal lacrimal, os olhos sempre estão brancos, calmos, sem sinais de inflamação. Já nas conjuntivites além da secreção, os olhos ficam vermelhos e inchados, resultantes do processo infeccioso/inflamatório.
As crianças com obstrução do canal lacrimal freqüentemente apresentam os olhos colados ao acordar, o que também ocorre nas conjuntivites. Nas crianças com obstrução do canal lacrimal, pode haver uma dermatite (assadura) na pálpebra inferior, resultante do contato freqüente da lágrima com a pele.
Quando a obstrução não apresenta resolução espontânea estará indicado a sondagem das vias lacrimais. Este procedimento geralmente é indicado entre 10 e 14 meses, uma vez que a resolução espontânea ocorre na maior parte dos casos. Entre 10 e 14 meses a chance de sucesso é ao redor de 90% dos casos.
No adulto ocorre infecção dentro do "saco lacrimal" que aparece como inflamação elevada e dolorosa ao lado do nariz. O alívio dos sintomas ocorre com uso de antibióticos, massagens sobre o "saco lacrimal", mas geralmente necessita cirurgia (dacriocistorrinostomia).
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