Retinopatia da Prematuridade
O que é Retinopatia da Prematuridade ?
A retina é uma camada de células no fundo do olho que capta a luz e que nos permite enxergar. Quando a criança nasce prematuramente esta camada não está totalmente desenvolvida e em alguns casos pode haver o crescimento de vasos sanguíneos anormais e tecido cicatricial sobre esta retina.
Esta retinopatia afeta principalmente crianças prematuras, com peso de nascimento menor que 1500 gramas. O exame oftalmológico pode detectar a RP no bebê prematuro, quando ainda se encontra na UTI pediátrica ou no berçário. A primeira avaliação é realizada geralmente entre 4 e 6 semanas pós-nascimento.
O que causa a Retinopatia da Prematuridade ?
As causas que provocam a RP ainda não são completamente conhecidas. Nos primeiros meses de vida, os vasos sanguíneos da retina de alguns prematuros se desenvolvem de uma forma anormal.
Anteriormente se pensava que o oxigênio (fornecido para quase todos os bebes prematuros) era o responsável pelo desenvolvimento da RP. Hoje novas evidências indicam que isto não ocorre, sendo a RP uma doença multifatorial. Quanto mais prematura é a criança, quanto menor o peso de nascimento, ou seja, quanto menos desenvolvidos estão os olhos, maiores são as chances da criança desenvolver RP. Por exemplo, uma criança com peso de nascimento igual a 1000 gramas apresenta um risco maior, quando comparada a uma criança que nasceu com 1500 gramas.
A Retinopatia da Prematuridade pode afetar a visão ?
Na maioria dos casos onde surgiu a RP , os vasos sanguíneos anormais na retina regridem e desaparecem espontaneamente. No entanto em alguns bebês, quando a doença é mais grave, pode ocorrer sangramento e formação de tecido cicatricial ocasionando uma distorção ou um descolamento da retina. Nestas crianças a perda visual varia de moderada a severa.
Apenas uma pequena porcentagem destes bebes ficam cegos. Miopia e estrabismo também são mais comum nas crianças prematuras.
A Retinopatia da Prematuridade pode ser prevenida ?
Infelizmente as pesquisas clínicas e laboratoriais ainda não encontraram um forma de prevenir a RP em todas as crianças. O sofisticado tratamento médico nas Unidades de Terapia Intensiva Neonatal (UTIs) aumentou as chances de sobrevivência destes prematuros extremos (que anteriormente não sobreviviam) e conseqüentemente aumentou as condições associadas à prematuridade como é o caso da RP.
A Retinopatia da Prematuridade pode ser tratada ?
A maioria dos bebes com RP evolue bem sem tratamento. Nos casos mais severos a fotocoagulação com laser pode ser usada no tratamento da RP.
- " Quando bem sucedido, o tratamento pode diminuir ou reverter o crescimento anormal dos vasos sanguíneos e do tecido cicatricial nos casos mais severos de RP. O tratamento diminui de uma forma considerável as chances de perda visual importante, mas não a elimina totalmente.
- " Os efeitos a longo prazo do tratamento com laser ainda estão sendo estudados.
- " Exame periódicos dos olhos destes bebes prematuros podem ser necessários enquanto eles ainda se encontram no berçário, antes de ser indicado o tratamento.
- " Em casos mais severos de RP, onde há descolamento da retina, cirurgias mais complexas podem em alguns casos recuperar uma visão limitada. Outras complicações como glaucoma e catarata podem ocorrer posteriormente e necessitar de cirurgia complementar.
- " Exame periódicos são necessários à medida que o bebê cresce para monitorizar o desenvolvimento visual e garantir que este esteja ocorrendo da forma mais normal possível.
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